INTRODUCCION
El asma se define como una enfermedad inflamatoria crónica de las vías
respiratorias que se caracteriza por un aumento de la respuesta del pulmón a
múltiples estímulos. En el asma hay un
estrechamiento generalizado de las vías respiratorias, que puede sanar de forma
espontánea o con tratamiento. Es una enfermedad episódica, en la que las crisis
agudas se intercalan con períodos asintomáticos. Normalmente, la mayor parte de
las crisis son de corta duración, desde unos minutos a horas, y después de
ellas el paciente se recupera completamente desde el punto de vista clínico.
Sin embargo, puede haber una fase en la que el paciente sufra todos los
días cierto grado de obstrucción de las vías respiratorias. Esta fase puede ser
leve, con episodios agudos superpuestos o sin ellos, o mucho más grave, con
intensa obstrucción que persiste durante días o semanas, una situación conocida
como estado asmático. En circunstancias infrecuentes, los episodios
agudos pueden tener un desenlace fatal.
PREVALENCIA
El asma bronquial ocurre a todas las edades, pero lo hace de manera predominante al principio de la vida. Cerca de la mitad de los casos
se inician antes de los 10 años de edad, y otra tercera parte lo hacen antes de
los 40 años.
Durante la infancia la tasa preponderante entre varones y mujeres es
de 2:1, pero las frecuencias por género se igualan a los 30 años.
CAUSAS
Contribuyen a su iniciación y continuación factores genéticos, alérgicos, ambientales, virales y
exposiciones ocupacionales.
ESTIMULOS QUE INDUCEN EL ASMA
Los estímulos que incrementan la reactividad de las vías respiratorias
e inducen los episodios agudos de asma se pueden agrupar en siete categorías
principales:
- Alergénicos
- Farmacológicos
- Ambientales
- Laborales
- Infecciosos
- Relacionados con el ejercicio
- Emocionales.
Alergénicos:
El asma alérgica se observa con más frecuencia en los niños y los adultos
jóvenes. Puede aparecer en relación con plumas, caspa de animales, ácaros del
polvo, mohos y otras sustancias presentes de forma constante en el ambiente. La
exposición a la sustancia alérgica normalmente produce una respuesta inmediata
con la instauración de la obstrucción de las vías respiratorias en unos minutos
y la resolución posterior. En el 30 a 50% de los pacientes existe una segunda
onda de broncoconstricción, la denominada reacción tardía, que aparece 6 a 10 h
después. En una minoría, sólo se produce la reacción tardía. Antiguamente, se
pensaba que la reacción tardía era esencial para la aparición de la
hiperreactividad de la vía respiratoria que sigue a la exposición al antígeno.
Ahora se sabe que éste no es el caso.
Estímulos farmacológicos
Los fármacos que se asocian más a menudo con los episodios agudos de
asma son la aspirina, los colorantes como la tartrazina, los antagonistas
betaadrenérgicos y algunos compuestos sulfurosos.
El síndrome típico de sensibilidad a la aspirina afecta principalmente
a los adultos, aunque también se observa en los niños.
Este problema suele comenzar con una rinitis persistente que se sigue
de rinosinusitis y formación de con pólipos nasales. Luego, aparece progresivamente
el asma. Las personas afectadas presentan normalmente congestión nasal y ocular
incluso con dosis muy pequeñas de aspirina, y episodios agudos, a menudo
graves, de obstrucción de las vías respiratorias.
La prevalencia de la sensibilidad a la aspirina entre los asmáticos
varía de unos estudios a otros, pero muchos autores piensan que el 10% es una
cifra razonable. Existe una importante reactividad cruzada entre la aspirina y
otros antiinflamatorios no esteroideos como la indometacina, el fenoprofeno, el
naproxén, el ibuprofén, el ácido mefenámico y la fenilbutazona.
Los antagonistas beta-adrenérgicos (como el metoprolol) producen
regularmente obstrucción de las vías respiratorias en los asmáticos y también
en otras personas con hiperreactividad de las vías respiratorias, por lo cual
deben evitarse en estos pacientes.
Los compuestos sulfurosos, como el metabisulfito potásico, los
bisulfitos potásico y sódico, el sulfito sódico y el dióxido de azufre, que se
utilizan mucho en la industria alimentaria y farmacéutica como desinfectantes y
conservadores, también pueden producir obstrucción aguda de las vías
respiratorias en los pacientes sensibles. La exposición se suele producir por
ingestión de alimentos o bebidas que contienen estos compuestos, por ejemplo,
ensaladas, fruta fresca, patatas, marisco y vino. Se ha descrito una exacerbación del asma tras
el empleo de soluciones oftálmicas con sulfitos e inyecciones intravenosas de glucocorticoides
y con la inhalación de algunas soluciones broncodilatadoras. .
Contaminantes ambientales y
del aire
Las causas ambientales del asma suelen estar en relación con las
condiciones climáticas que favorecen la concentración de contaminantes y
antígenos atmosféricos tales como el ozono, el dióxido de nitrógeno y el
dióxido de azufre. Todos ejercen los mayores efectos durante los períodos de
intenso viento.
Otros factores ambientales son el frío seco o húmedo. Por ejemplo los niños que entran en crisis
después de un baño en piscina o en río o al estar expuestos a un aire
acondicionado muy intenso.
Factores laborales
El asma relacionada con la profesión es un problema sanitario
importante y se ha descrito una obstrucción aguda y crónica de las vías respiratorias
tras la exposición a un gran número de compuestos utilizados en muchos tipos de
procesos industriales tales como:
- Madera y los polvos vegetales (p. ej., de roble,
granos, harinas, semillas de ricino, granos verdes de café, mako, goma de
acacia, goma de Karaya, caucho y goma de tragacanto)
- Ciertos agentes farmacéuticos (p. ej.,
antibióticos, piperazina y cimetidina)
- Enzimas biológicas (p. ej.,
detergentes de lavandería, enzimas pancreáticas y Bacillus subtilis)
- Polvos de animales e insectos, sueros y secreciones (p. ej., animales de laboratorio, pollos, cangrejos, camarones, ostiones,
moscas, abejas y polillas).
- Sales metálicas (p. ej., de platino, cromo,
vanadio y níquel)
- Sustancias químicas industriales y plásticos (p. ej., diisocianato de tolueno, anhídrido del ácido ftálico,
anhídrido trimelítico, persulfatos, etilenodiamina, p-fenilenodiamina,
cedro rojo occidental, azidrocarbonamida y diversos colorantes). El
formaldehído y el formaldehído ureico se encuentran también en este grupo.
Es importante reconocer que puede ocurrir también exposición a
sustancias químicas sensibilizantes, en particular las empleadas en pinturas, solventes y plásticos, durante las actividades de placer y
no relacionadas con el trabajo.
Infecciones
Las infecciones respiratorias son los estímulos que con más frecuencia
provocan las exacerbaciones agudas del asma. Los principales factores
etiológicos son los virus respiratorios y no las bacterias o la alergia a los
microorganismos. En los niños pequeños, los agentes infecciosos más importantes
son el virus sincitial respiratorio y el virus de la parainfluenza. En los
niños mayores y en los adultos predominan los rinovirus y el virus de la gripe.
Las infecciones víricas pueden
desestabilizar el asma de forma activa y crónica, y quizá son los únicos
estímulos que pueden provocar síntomas constantes durante semanas.
Ejercicio
El ejercicio es uno de los desencadenantes más frecuentes de los
episodios agudos de asma. Este estímulo difiere de otros factores naturales
como los antígenos, las infecciones víricas y los contaminantes del aire en que no deja ninguna
secuela a largo plazo ni modifica la reactividad de la vía respiratoria.
Típicamente los ataques siguen al ejercicio y no ocurren durante éste.
Las variables de importancia crítica de las que depende la gravedad de la
obstrucción de las vías respiratorias después del esfuerzo son los niveles de
ventilación logrados y la temperatura y la humedad del aire inspirado. Cuanto
más elevada la ventilación y más bajo el contenido de calor del aire, más
intensa la reacción.
A la inversa, en una tarea determinada la inhalación de aire frío
intensifica de manera notable la reacción, en tanto que el aire tibio y húmedo
la embota o incluso la elimina. Por este motivo, las actividades como el hockey
y el patinaje sobre hielo así como el esquí a campo traviesa (ventilación
acelerada con inhalación de aire frío) son más provocadoras que nadar en una
piscina cubierta (ventilación relativamente lenta con inhalación de aire
húmedo).
Factores Emocionales
Ciertos factores psicológicos pueden empeorar o mejorar el asma. En
algunos niños se observa la crisis asociada a celos debido al nacimiento de un
hermanito, o casos en que aparece el asma al entrar el niño a la escuela siendo
separado de su madre. En adolescentes y
adultos se pueden precipitar las crisis de asma por sustos, por enojos, por
decepción de amor o por estados depresivos diversos.
SINTOMAS
Los síntomas del asma consisten en la tríada de ahogo o dificultad
para respirar, tos y sibilancias o silbidos , siendo esta última considerada
como la condición sine qua non. En su forma más típica, el asma es una
enfermedad episódica y coexisten los tres síntomas. Al inicio del ataque, los
pacientes experimentan sensación de constricción en el tórax, a menudo con tos seca.
La finalización de un episodio suele estar determinada por tos
productiva de esputo espeso y filamentoso.
COMPLICACIONES
En situaciones extremas, las sibilancias disminuyen de forma
considerable o incluso desaparecen por completo, la tos se vuelve extremadamente
ineficaz y el paciente comienza a tener una respiración entrecortada. Estos
hallazgos corresponden a la existencia de tapones mucosos difusos con riesgo de
sofocación. Se puede sobreagregar una bronconeumonía y por lo general es
necesaria la asistencia con ventilación mecánica.
DIAGNOSTICO
El diagnóstico de asma se establece con los síntomas que tiene el
paciente y se puede confirmar solicitando ciertos estudios especializados como
la espirometría. Así mismo se pueden
hacer pruebas en sangre para determinar los niveles de IgE.
TRATAMIENTO:
En los casos agudos severos es imperativo el tratamiento farmacológico clásico con aplicación de oxigeno y el uso de fármacos broncodilatadores inhalados o por vía intravenosa. Posteriormente estando el paciente estabilizado se hacen los correctivos necesarios en cuanto a la alimentación, exposición al frío, medio ambiente,etc. Los medicamentos homeopáticos dan muy buenos resultados en los pacientes asmáticos y la curación dependerá del tiempo de evolución de la enfermedad y de la prescripción correcta en cada caso particular. Los remedios mas usados son Natrum Sulfuricum, Arsenicum Album, Kali Carbonicum, Ipeca, entre otros.
ALIMENTACIÓN EN ASMA
Debe predominar el consumo de alimentos
derivados de vegetales, preferiblemente crudos, es decir verduras y frutas
todos los dias en abundancia.
Evitar o
disminuir :
Carnes frías,
Colorantes artificiales
Azúcar blanca
Enlatados, gaseosas,
Jugos en botella,
Lácteos a excepción del
yogur
Comidas rápidas
Productos de panadería
blanca
Carnes rojas,
Exceso de sal
Alimentos
favorables
Cebolla
Yogur
sin color
Pollo
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